You need your anaesthesia machine to be working correctly to induce safe and reliable sedation in animals, to eliminate 

the possibility of pain and suffering and to ensure the best results in your research. Leaks in the system can be harmful 

to the animals, who may not receive the levels of anaesthesia that you intended.

Leaks in the system could also cause unsafe pollution levels in the lab, which is dangerous to you. According to OSHA, 

waste anesthetic gases from halothane, enflurane, isoflurane and desflurane could pose serious risks, including sterility,

miscarriages, birth defects, cancer, liver disease and kidney disease.

At the very least, leaks in the system can cost you money in wasted anaesthesia agents.

The good news is, a few simple steps can help you prevent, or identify and fix, these leaks. Following is some technical 

advice and maintenance tips that will extend the life of your equipment and keep your devices functioning at top levels.

DAILY MAINTENANCE OF YOUR ANAESTHESIA MACHINE

A leak test should only take a couple of minutes and will tell you if everything is running correctly. Many vendors 

recommend a daily leak test.

Leak Test 

To check for leaks, you need an oxygen supply of 40 to 60 psi, plus a bag and breathing circuit. Then follow these 

simple steps:

Connect the patient circuit to the anaesthesia machine’s fresh gas outlet.

Use a plug or your thumb to obstruct the circuit outlet (Figure 1).

Open the oxygen flowmeter to approximately 200 mL (Figure 2).

Close the gas evacuation valve (Figure 3).

Hold down the oxygen flush button until the manometer indicates roughly 30 cm H2O pressure.

Release the flush valve and observe the manometer. Pressure should not fall for at least 10 seconds. If the pressure 

remains steady or rises, you don’t have a leak. A drop in pressure means there is a leak. You’ll need to identify the 

source of the leak and replace the leaky component (I’ll talk more about that in a moment).

Release pressure and open the gas evacuation valve. If you detect a leak, you can find its source through the process 

of elimination. Replace one component at a time until you find the part responsible for the leak. The fresh gas outlet 

o-ring, the patient circuit and the bag are common culprits. Once you identify the damaged component, dispose of 

it so no one accidentally uses it again.